|
|
Arsenal lẽ ra phải mua Isak trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. |
William Saliba và Gabriel Magalhaes, bộ đôi trung vệ vững chắc nhất Ngoại hạng Anh trong 18 tháng qua, đã có một đêm khó khăn nhất từ trước đến nay. Thất bại 0-2 trên sân của Newcastle rạng sáng 6/2, không chỉ khiến Arsenal dừng bước tại bán kết, mà còn đặt ra dấu hỏi lớn về khả năng chịu áp lực của họ trong những trận đấu lớn.
Trong một bầu không khí cuồng nhiệt tại St James’ Park, trục xương sống vững chắc của “Pháo thủ”bị phá vỡ hoàn toàn.
Isak nhấn chìm Arsenal
Chỉ ba ngày trước, Arsenal khiến Erling Haaland gần như vô hình trong trận đấu với Man City. Nhưng trước Isak, Saliba và Gabriel lại hoàn toàn mất phương hướng. Isak liên tục kéo giãn hàng thủ, chạy chỗ thông minh, lùi sâu phối hợp và khiến bộ đôi trung vệ này không biết phải theo kèm hay giữ vị trí.
Nếu như Haaland bị phong tỏa và phải chờ bóng, thì Isak tự tìm cách tạo ra cơ hội, điều mà ít tiền đạo có thể làm được trước Arsenal. Ngay trong hiệp một, chân sút người Thụy Điển khiến hàng thủ Arsenal bối rối chưa từng thấy. Những pha di chuyển linh hoạt của anh liên tục đặt Saliba vào thế bị động, buộc Gabriel phải dâng cao để bọc lót – điều Arsenal ít khi phải làm trong những trận đấu gần đây.
 |
|
Arsenal gặp nhiều khó khăn trong việc phong tỏa Isak. |
Sự khác biệt thể hiện rõ nhất ở lượt đi, khi Isak ghi một bàn, kiến tạo một bàn, khiến CĐV Arsenal phải thốt lên rằng “giá như chúng ta có anh ấy trong đội hình”. Sau trận lượt về này, mong muốn đó chắc chắn còn mãnh liệt hơn.
Nếu William Saliba và Gabriel bị Isak làm cho khốn đốn, thì Declan Rice cũng không khá hơn. Ngay trong hiệp hai, tiền vệ trụ số một của Arsenal để Fabian Schar áp đảo, cướp bóng ngay trước vòng cấm địa, tạo điều kiện cho Anthony Gordon ghi bàn thứ hai.
Một tình huống hiếm thấy, bởi suốt mùa giải này, Arsenal là đội thường xuyên bắt nạt đối thủ bằng pressing. Nhưng lần này, họ lại trở thành nạn nhân của thứ vũ khí mà họ tự hào nhất.
Điều đáng nói hơn cả là sự lúng túng đến từ chính David Raya, thủ thành luôn được đánh giá cao ở khả năng chơi chân. Chính anh có pha xử lý sai lầm ngay trước khung thành, đẩy đồng đội vào thế khó và góp phần khiến Arsenal nhận bàn thua.
Arteta cũng không giấu được sự thất vọng sau trận đấu: “Hôm nay, chúng tôi mất kiểm soát trong những thời điểm quan trọng. Đặc biệt là khi trận đấu trở nên hỗn loạn hoặc khi họ chơi bóng dài. Thông thường, Arsenal rất bình tĩnh và làm chủ tình hình, nhưng hôm nay, chúng tôi lại thiếu điều đó”.
 |
|
Alexander Isak gieo rắc nỗi kinh hoàng lên hàng thủ Arsenal trong cả hai lượt trận bán kết Carabao Cup. |
Arsenal cần học cách “sống” trong những trận đấu lớn
Arsenal cho thấy có thể cạnh tranh danh hiệu, nhưng để thực sự bước lên đỉnh cao, họ cần làm chủ những trận đấu mang tính quyết định như thế này. Một thất bại trên sân St James’ Park không có nghĩa Arsenal sẽ đánh mất mùa giải, nhưng Arteta cần tìm ra lời giải cho những vấn đề mà Newcastle vừa phơi bày.
Họ không thể chỉ mạnh khi thi đấu trên sân nhà hay khi kiểm soát bóng tốt. “Pháo thủ” cần biết cách sinh tồn và chiến thắng trong những trận cầu hỗn loạn, nơi áp lực và sự máu lửa có thể thay đổi cục diện trận đấu chỉ trong một khoảnh khắc.
Trục xương sống của họ – vốn vững chắc trong 18 tháng qua – phải duy trì sự cứng cáp ngay cả trong những thời điểm khó khăn nhất. May mắn cho Arsenal, họ không phải đối đầu với Isak tại St James’ Park mỗi tuần. Và nếu kỳ chuyển nhượng hè diễn ra theo đúng mong muốn của họ, có thể họ sẽ không bao giờ phải chạm trán Isak trong màu áo Newcastle nữa.
