Pep Guardiola đã phủ nhận việc giơ sáu ngón tay trong trận Manchester City thắng Liverpool 2-0 vào Chủ Nhật cho thấy ông đang mất bình tĩnh như cách José Mourinho đã làm khi giơ ba ngón tay trong thời gian ông phụ trách Manchester United. Guardiola cũng có ý chế giễu Mourinho khi chỉ ra rằng ông đã giành được sáu danh hiệu Premier League so với ba danh hiệu của người Bồ Đào Nha.
Guardiola đã làm cử chỉ sáu ngón tay tại Anfield sau khi người hâm mộ Liverpool hô vang “ông sẽ bị sa thải vào buổi sáng” với huấn luyện viên của City, lặp lại điều đó theo hướng của những người hâm mộ đi du đấu sau tiếng còi kết thúc trận đấu. Mourinho đã làm cử chỉ ba ngón tay của mình sau trận thua 3-0 trên sân nhà của United trước Tottenham vào tháng 8 năm 2018 trong một cuộc họp báo mà ông khét tiếng yêu cầu “tôn trọng, tôn trọng, tôn trọng”.
Thất bại của City tại Anfield là trận đấu thứ bảy liên tiếp không giành chiến thắng của nhà vô địch và là trận thua thứ sáu trong chuỗi đó. Guardiola đã bị chỉ trích rằng việc giơ ngón tay cho thấy ông đang mất bình tĩnh giữa chuỗi trận tệ hại nhất trong sự nghiệp quản lý của mình. “Tôi chưa bao giờ bình tĩnh”, người đàn ông 53 tuổi này nói. “Tôi chỉ bình tĩnh vì chúng tôi đã giành chiến thắng. Khi bạn không giành chiến thắng, mọi thứ hoàn toàn ngược lại”.
Guardiola đã nhớ lại màn chào bằng ba ngón tay của Mourinho sáu năm trước và cách mà nó dường như là khởi đầu cho sự kết thúc của ông ấy trên khắp Manchester – ông ấy đã bị United sa thải vào tháng 12 năm đó . “Tôi hy vọng không phải trong trường hợp của tôi,” Guardiola nói. “Có lẽ chúng tôi giống nhau như José, nhưng ông ấy đã giành được ba chiến thắng và tôi đã giành được sáu chiến thắng.
“[Hành động của Guardiola] chỉ nhằm mục đích khiến người hâm mộ cảm thấy những gì chúng tôi đã làm là phi thường.
muốn chứng minh rằng chúng tôi là một câu lạc bộ bóng đá tuyệt vời. Sớm hay muộn thì đây cũng sẽ là hồi kết [của thành công của City], nhưng tôi sẽ cố gắng cống hiến hết sức có thể vì lợi ích tốt nhất của câu lạc bộ.”
Guardiola đã bác bỏ những lời đề nghị từ Gary Neville, Micah Richards, Jamie Carragher và Gary Lineker rằng có sự rạn nứt giữa anh và Kevin De Bruyne. Điều này rõ ràng đã được cải thiện khi anh đợi đến phút thứ 78 của trận đấu hôm Chủ Nhật, và sau khi City bị dẫn trước 2-0, mới giới thiệu cầu thủ người Bỉ vào sân. Guardiola cũng không cho De Bruyne ra sân kể từ kỳ nghỉ quốc tế gần nhất.
“Mọi người nói tôi có vấn đề với Kevin,” Guardiola nói. “Bạn có nghĩ tôi thích không chơi với Kevin không? [Điều đó] Tôi có vấn đề cá nhân với anh ấy sau chín năm bên nhau. Anh ấy đã mang đến cho tôi thành công lớn nhất cho câu lạc bộ này. Nhưng anh ấy đã bị thương năm tháng [mùa giải trước] và hai tháng bị thương [mùa giải này]. Anh ấy đã 33 tuổi. Anh ấy cần thời gian để tìm lại phong độ tốt nhất của mình.
“Tôi rất muốn có được phong độ tốt nhất của anh ấy. Tôi rất muốn có năm bàn thắng và kiến tạo từ [Phil] Foden sau mùa giải trước. Năm bàn thắng cho Kevin, bàn thắng và kiến tạo từ Jérémy [Doku], bàn thắng và kiến tạo từ Jack [Grealish], từ Savinho hoặc Gundo [Ilkay Gündogan]. Năm bàn thắng và kiến tạo từ những điều này – không phải 20, 30 hay 40.
“Chỉ cần năm bàn thắng và kiến tạo từ những cầu thủ này là chúng ta sẽ đứng đầu giải đấu. Tại sao điều đó vẫn chưa xảy ra? Họ không ở đây. Họ bị thương. Họ chưa sẵn sàng. Đây là vấn đề lớn hơn mà tôi gặp phải.”
