Lần gần nhất Nguyễn Quang Hải và đồng đội được chạm trán một tên tuổi lớn tầm “Gấu Nga” là trước Nhật Bản tại Asian Cup đầu năm ngoái. Xa hơn nữa là tại vòng loại ba World Cup hồi năm 2021-2022. Từ đó tới nay, Đặng Văn Lâm và đồng đội hiếm còn cơ hội gặp gỡ những tên tuổi lớn.
Cơ hội gặp một tên tuổi lớn
HLV Park Hang-seo khi còn tại vị từng nhiều lần nói về vai trò của những cặp đấu kiểu này. 90 phút với đối thủ mạnh, dù thắng hay bại, cũng mang tới nhiều bài học hơn hẳn cuộc gặp những đội bóng yếu. Tuyển Việt Nam dưới thời ông Park gây ấn tượng một phần bởi liên tục được gặp các tên tuổi lớn.
Thực chiến càng hiệu quả thì thực lực càng tăng, thực lực tiến bộ thì lại có cơ hội gặp tiếp địch thủ lớn. Đó là một vòng lặp liên tục, sẽ từng bước đưa đội tuyển lên tầm cao mới.
Vòng lặp ấy được bắt đầu và tiếp nối liên tục bởi HLV Park Hang-seo nhưng bị đình lại dưới thời Philippe Troussier.
 |
|
Nga là đối thủ có thứ hạng FIFA cao nhất mà tuyển Việt Nam gặp trong phần còn lại của năm. Ảnh: Minh Chiến. |
Những kết quả thất vọng nửa đầu năm 2024 không chỉ khiến tuyển Việt Nam mất cơ hội trở lại vòng loại thứ ba World Cup. Không được dự sân chơi đỉnh cao ấy nghĩa là không còn những đối thủ đỉnh cao.
Một đội tuyển từng chơi với Nhật, Australia hay Saudi Arabia giờ sẽ phải chấp nhận những đấu sĩ hạng nhẹ tại vòng loại Asian Cup 2027. Hầu hết trong số này đã thất bại trước Việt Nam dưới thời Park, không đủ đẳng cấp để nâng tầm Việt Nam tới mức kỳ vọng.
Bối cảnh ấy khiến trận giao hữu với tuyển Nga trở nên quý giá. Lệnh cấm vận của châu Âu khiến bóng đá Nga không còn nhiều dịp hội nhập cùng lục địa già. Những trận gặp Việt Nam hay Thái Lan, các đối thủ từng dự vòng loại ba World Cup, vì thế là tạm chấp nhận được với họ.
Về phần Việt Nam, Nga (hạng 33 thế giới) là đối thủ có đẳng cấp cao nhất mà chúng ta được gặp kể từ Nhật Bản (hạng 18) hồi đầu năm. Dù không còn ở đỉnh cao, đội hình tuyển Nga vẫn có nhiều ngôi sao chất lượng, đang chơi bóng cho những CLB hàng đầu châu Âu. Nền bóng đá này đã dự World Cup 11 lần và có thừa đẳng cấp để mang tới vô số bài học cho Việt Nam.
Ngôi sao nổi bật của tuyển Nga vẫn là thủ thành Matvei Safonov, người đang khoác áo PSG. Một người khác cũng chơi ở Ligue 1 là Daler Kuzyayev của Le Havre. Phần còn lại thi đấu trong nước, đều dưới màu áo các CLB lừng danh mà tên tuổi đã quen thuộc với nhiều thế hệ người Việt như Spartak Moscow, CSKA Moscow hay Zenit Saint Petersburg.
 |
|
Văn Lâm (phải) được ông Kim ưu ái cho bắt chính trong trận cầu với đội tuyển Nga, xứ sở anh có một nửa dòng máu. Ảnh: Minh Chiến. |
Tuyển Việt Nam chưa thay đổi nhiều
HLV Kim Sang-sik cũng nhận thức được cơ hội cọ xát của tuyển Việt Nam.
Chia sẻ với báo giới trước trận, ông hồ hởi: “Nga rất mạnh và ở một đẳng cấp cao hơn hẳn xét đến khác biệt về thứ bậc FIFA. Trận đấu chắc chắn sẽ khó khăn. Nhưng tôi xem đây là một thử thách cho bản thân và các học trò. Tôi muốn xem các cầu thủ nỗ lực thế nào, nhận thấy họ thiếu những phẩm chất gì và phải nỗ lực cải thiện thế nào để hướng đến tương lai”.
So với những trận gặp Iraq và Philippines hồi tháng 6, tuyển Việt Nam của ông Kim chưa mang tới nhiều khác biệt, thứ người hâm mộ luôn chờ đợi ở một HLV mới. Nguyên nhân có lẽ tới từ việc U22 cũng đang thi đấu ở Trung Quốc, khiến ông thầy người Hàn buộc phải chia bớt một phần nhân lực.
Đội hình tuyển Việt Nam đợt này đón chào sự trở lại của hai gương mặt kỳ cựu là Quế Ngọc Hải và Phan Văn Đức trong khi Bùi Hoàng Việt Anh vắng mặt vì chấn thương. Ở hàng tiền vệ, Nguyễn Hai Long hứa hẹn đóng góp nhiều hơn cho đội tuyển sau những ấn tượng anh tạo được tại CLB Hà Nội. Phần còn lại vẫn là những gương mặt quen thuộc như Quang Hải, Hoàng Đức, Hùng Dũng, Thanh Bình…
Vị trí sẽ được chú ý đặc biệt ở trận này thuộc về Đặng Văn Lâm. Vốn chỉ là thủ môn số hai của đội tuyển, Văn Lâm vẫn được ông Kim ưu ái cho bắt chính trước Nga. 90 phút tới sẽ là kỷ niệm khó quen trong sự nghiệp của thủ thành mang hai dòng máu Việt – Nga, người đã trưởng thành và có thời gian dài chơi bóng tại xứ sở bạch dương trước khi về Việt Nam hồi 2015.
Trận cầu với tuyển Nga cũng sẽ là trải nghiệm đặc biệt với đông đảo người hâm mộ Việt Nam, vốn dành cho nước bạn những tình cảm đặc biệt.
