Đây là một số cầu thủ Manchester United được hưởng lợi từ sự thay đổi huấn luyện viên trưởng. Việc sa thải Erik ten Hag vào tháng 10 đã đến từ lâu, với chiến thắng tại FA Cup trước Manchester City vào tháng 5 đã giúp người Hà Lan này được hoãn lại. Bây giờ, Ruben Amorim phải đưa United trở lại vinh quang trước đây.
Huấn luyện viên người Bồ Đào Nha đã có khởi đầu vững chắc tại Old Trafford, giám sát các chiến thắng trên sân nhà trước Bodø/Glimt và Everton cùng với trận hòa đáng khen ngợi trước Ipswich trong trận đấu đầu tiên của ông tại vị trí này. Marcus Rashford đã trở lại với các bàn thắng, trong khi Joshua Zirkzee đã ghi hai bàn vào lưới Everton vào Chủ Nhật , ghi bàn đầu tiên kể từ chiến thắng ngày khai mạc trước Fulham .
Tuy nhiên, câu chuyện thành công chính là Amad Diallo. Không được Ten Hag sử dụng và bắt đầu hai trong bốn trận tạm quyền của Ruud van Nistelrooy, Diallo đã bắt đầu cả hai trận đấu của giải đấu kể từ đó và góp mặt trong 30 phút cuối của chiến thắng Europa League, cho thấy anh ấy chắc chắn là một phần trong kế hoạch của Amorim.
Nhiều người mong đợi Amorim sẽ triển khai hàng thủ ba người mà ông đã sử dụng trong thời gian ở Sporting và điều đó đã trở thành sự thật. Tương tự như vậy, ông thường bố trí họ với Geovany Quenda và Maximiliano Araújo, những cầu thủ chạy cánh được rút về vị trí hậu vệ cánh, một chiến thuật mà ông cũng đã triển khai ở Manchester.
Mặc dù nhiều người nghi ngờ anh có thể được sử dụng như một trong hai tiền đạo hỗ trợ, Amad đã tìm thấy một ngôi nhà ở vị trí hậu vệ cánh phải dưới thời Amorim. Anh đã đảm nhận vai trò này như vịt xuống nước, kiến tạo ba trong số năm bàn thắng tại giải đấu mà United ghi được dưới thời huấn luyện viên mới của họ. Đây là một mẫu nhỏ, nhưng những người ủng hộ nên lạc quan về khả năng duy trì phong độ của cầu thủ 22 tuổi này. Suy cho cùng, Diallo đã ghi được nhiều pha kiến tạo hơn bất kỳ cầu thủ nào khác tại Premier League kể từ đầu tháng 11 (bốn). Trong suốt chiến dịch, anh cũng có nhiều pha kiến tạo hơn Dejan Kulusevski, James Maddison, Luis Díaz, Bernardo Silva và Phil Foden (năm).
Khi sử dụng Diallo ở vị trí hậu vệ cánh phải, Amorim trao cho cầu thủ trẻ này sự tự do để lái bóng về phía đối thủ với bóng dưới chân. Mặc dù anh ấy có cơ hội này ở cánh dưới thời Ten Hag, nhưng việc thực hiện từ vị trí sâu hơn có nghĩa là có nhiều không gian hơn để anh ấy có thể chạy vào để nhanh chóng đưa United vào thế tấn công. Đây là yếu tố chính trong cách tấn công của Sporting của Amorim, với các hậu vệ cánh được yêu cầu cung cấp chiều rộng trong hệ thống.
Điều này được thấy rõ trong chiến thắng của United trước Everton. Trong khi phần lớn các cuộc tấn công của họ diễn ra bên cánh trái (44%), Diallo thường ở vị trí cao hơn trên sân so với hậu vệ cánh trái Diogo Dalot, như đồ họa trên cho thấy. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi anh ấy thực hiện nhiều đường chuyền quan trọng hơn (ba) và hoàn thành nhiều pha rê bóng hơn (bốn) so với bất kỳ cầu thủ nào khác, chứng tỏ anh ấy là một lối thoát tấn công cực kỳ hiệu quả.
Tính đến bốn pha tắc bóng của anh ấy – không cầu thủ nào thực hiện nhiều hơn thế – và dễ hiểu tại sao Amorim lại hài lòng với anh ấy đến vậy. “Anh ấy phòng thủ rất tốt và tấn công rất tốt, vì vậy anh ấy phải tiếp tục chơi như vậy,” Amorim nói.
Bài kiểm tra thực sự đầu tiên cho Amorim và hệ thống của ông diễn ra vào thứ Tư khi United thực hiện chuyến đi đến Arsenal. Đội của Mikel Arteta đã tìm lại được sự tự tin sau khi Martin Ødegaard trở lại sau chấn thương, kết thúc tháng 11 với ba chiến thắng liên tiếp và ghi được 13 bàn thắng.
Arsenal sẽ tự tin duy trì được phong độ ấn tượng của mình, mặc dù họ cần phải đề phòng sự tự mãn. Diallo, với điều kiện anh ấy xuất hiện ngay từ đầu, sẽ có đủ không gian để tạo đà, với chỉ 32% các cuộc tấn công của Arsenal diễn ra bên trái, thấp nhất trong giải đấu hàng đầu của Anh, vì họ tập trung nỗ lực của mình vào bên phải.
Arteta cũng có mối lo ngại ở vị trí hậu vệ trái sau khi Riccardo Calafiori bị buộc phải rời sân trong chiến thắng 5-2 trước West Ham , trong khi cầu thủ dự bị Oleksandr Zinchenko không có được sự quyết tâm phòng ngự tương tự. Trong khi Arteta hy vọng cầu thủ trước có thể kịp bình phục để ra sân trong trận đấu với United, thì cả hai đều sẽ gặp khó khăn trong việc ngăn chặn Diallo vì anh thích nghi nhanh với yêu cầu của Amorim ở vị trí hậu vệ cánh.
Bị Ten Hag đánh giá thấp, kể từ khi ra đi, Diallo đã nhanh chóng khẳng định mình là cầu thủ chủ chốt và nếu hàng phòng ngự ba người muốn thành công tại Old Trafford, những dấu hiệu ban đầu cho thấy cầu thủ người Bờ Biển Ngà sẽ có vai trò quan trọng.
